Bei uns zuhause wohnen seit über 12 Jahren zwei rote Kater — Leo und Clio. Beide orange, beide mit ganz eigenem Charakter, und beide der lebendige Beweis für viele Dinge, die man über rote Katzen so hört. Einiges stimmt. Vieles ist Mythos. Und seit Ende 2024 wissen wir dank zweier unabhängiger Studien endlich auch, warum rote Katzen fast immer Kater sind — nach über 60 Jahren genetischem Rätselraten.
In diesem Artikel schauen wir uns alles Wissenswerte über rote Katzen an: Genetik, Charakter, Gesundheit, Augenfarbe und was die aktuelle Wissenschaft dazu sagt.
Warum sind rote Katzen fast immer Kater?
Das ist die meistgestellte Frage zu roten Katzen — und die Antwort liegt in der Genetik.
Die Fellfarbe bei Katzen wird über das X-Chromosom vererbt. Weibliche Katzen haben zwei X-Chromosomen (XX), männliche Kater haben nur eines (XY):
- Ein roter Kater braucht das Rot-Gen nur auf dem einen X-Chromosom, das er von der Mutter erbt
- Eine rote Kätzin braucht das Rot-Gen auf beiden X-Chromosomen — also von Mutter und Vater
Weil diese Konstellation viel seltener vorkommt, gibt es deutlich mehr rote Kater als rote Kätzinnen. Das oft genannte Verhältnis liegt bei etwa 3:1 bis 4:1.
Leo und Clio sind natürlich beide Kater — statistisch gesehen also keine große Überraschung.
Gut zu wissen: Aus der Ferne lässt sich das Geschlecht einer roten Katze nicht mit Sicherheit bestimmen. Auch rote Kätzinnen gibt es — sie sind nur deutlich seltener.
Das genetische Rätsel: Was die Wissenschaft 2024 herausgefunden hat
Jahrzehntelang wussten Wissenschaftler zwar dass die Fellfarbe am X-Chromosom hängt — aber warum genau, blieb unklar. Das änderte sich im Dezember 2024.
Zwei unabhängige Forschungsteams — eines von der Stanford University um Greg Barsh, eines von der Kyushu University in Japan — veröffentlichten gleichzeitig ihre Ergebnisse im Fachjournal Science. Ihre Entdeckung: Das Gen ARHGAP36 auf dem X-Chromosom ist verantwortlich für die rote Fellfarbe. Es produziert bei roten Katzen etwa 13-mal mehr RNA als bei andersfarbigen Katzen.
Was dabei überraschte: Nicht das Gen selbst ist mutiert — stattdessen fehlt bei allen roten Katzen ein benachbarter DNA-Abschnitt, der normalerweise die RNA-Produktion dieses Gens reguliert.
Durch diese Genlöschung wird ARHGAP36 aktiviert, hemmt einen wichtigen Teil des Signalwegs für dunkles Pigment — und bewirkt, dass stattdessen der rot-gelbe Farbstoff Phäomelanin produziert wird. Die Folge: Das Fell wird orange.
Dass ausgerechnet ARHGAP36 dahintersteckt, verblüffte beide Teams: Dieses Gen ist bei Säugetieren eigentlich zentral für die Embryonalentwicklung — einen Zusammenhang mit der Fellfarbe hatte niemand vermutet.
Für Leo, Clio und alle anderen roten Katzen hat das übrigens keine gesundheitlichen Konsequenzen: Bei roten Katzen sind ausschließlich die Melanozyten (Pigmentzellen) von der Veränderung betroffen — was ihnen keine gesundheitlichen Probleme beschert.
Sind rote Katzen seltener als andere Katzen?
Rote Kätzinnen ja — rote Kater eher nicht. Die Fellfarbe Orange ist bei Hauskatzen insgesamt recht verbreitet, besonders bei bestimmten Rassen wie Europäisch Kurzhaar, Maine Coon oder Norwegischer Waldkatze.
Was wirklich selten ist: eine rote Kätzin, die von zwei Elternteilen mit dem Rot-Gen abstammt. Wenn du also irgendwo eine rote Kätzin siehst, schau genauer hin — es könnte sich lohnen.
Interessanter Nebeneffekt der Genetik: Wenn sich eine schwarze und eine rote Katze paaren, entstehen unter den weiblichen Nachkommen häufig Schildpatt-Kätzinnen (rot-schwarz) oder Kaliko-Kätzinnen (rot-schwarz-weiß) — die ihrerseits fast immer weiblich sind, weil sie beide Fellfarben auf zwei verschiedenen X-Chromosomen tragen.
Charakter: Sind rote Katzen wirklich besonders?
Rote Katzen haben einen Ruf: verschmust, frech, verrückt, besonders anhänglich, manchmal dickköpfig. Stimmt das?
Aus unserer Erfahrung mit Leo und Clio: teilweise — aber nicht wegen der Farbe.
Leo ist ein ausgeprägter Schmusekater. Er fordert Aufmerksamkeit lautstark ein, legt sich auf Tastaturen, Bücher und Gesichter — und ist beleidigt, wenn er nicht sofort beachtet wird. Clio ist da ganz anders: beobachtender, zurückhaltender, und deutlich selektiver mit seiner Zuneigung. Beide zusammen haben täglich ihre „wilden 5 Minuten“ — sie jagen sich durch die Wohnung, kämpfen lautstark und liegen kurze Zeit später friedlich nebeneinander und lecken sich gegenseitig die Köpfe.
Was sagt die Wissenschaft dazu? Laut einer Studie des Instituts für angewandte Ethologie und Tierpsychologie gibt es keinen wissenschaftlichen Zusammenhang zwischen Fellfarbe und Charakter. Der Charakter einer Katze wird durch Rasse, Sozialisation und individuelle Persönlichkeit geprägt — nicht durch das Pigment im Fell.
Trotzdem hält sich das Image hartnäckig. Der Grund liegt wahrscheinlich in der Aufmerksamkeit, die rote Katzen auf sich ziehen: Menschen beobachten sie genauer, erinnern sich lebhafter an ihre Eigenheiten — und bestätigen damit unbewusst die Erwartung.
Sind rote Katzen besonders verfressen?
Garfield lässt grüßen — aber auch dieses Klischee ist wissenschaftlich nicht belegt. Die Annahme, dass rote Katzen besonders verfressen sind und eher zu Übergewicht neigen, konnte bisher nicht wissenschaftlich belegt werden.
Bei Leo passt das Klischee — er ist definitiv der Dickere von beiden. Bei Clio nicht, er ist deutlich schlanker und wählerischer beim Fressen. Beides auf die Fellfarbe zu schieben wäre zu einfach.
Was tatsächlich eine Rolle spielt: Kastrierte Kater neigen generell eher zu Gewichtszunahme — unabhängig von der Fellfarbe. Wer einen kastrierten roten Kater hat, sollte das Gewicht im Blick behalten.
Gesundheit: Sind rote Katzen anfälliger für Krankheiten?
Hier ist eine klare Trennung zwischen Mythos und Realität wichtig.
Nicht bewiesen: Die Behauptung, rote Katzen seien häufiger von Zahnstein, Nierenerkrankungen oder Augenentzündungen betroffen, ist wissenschaftlich nicht belegt. Wir würden Clios leicht gerötetes Zahnfleisch, das wir schon länger beobachten, nicht auf seine Fellfarbe schieben.
Tatsächlich erhöhtes Risiko: Ein Zusammenhang zwischen rotem Fell und Ohrenerkrankungen sowie Taubheit wurde wissenschaftlich beschrieben — ähnlich wie bei weißen Katzen mit blauen Augen, bei denen Taubheit ebenfalls häufiger vorkommt.
Pigmentflecken am Maul: Was bei Leo und Clio sehr auffällig ist: beide haben eine hohe Konzentration von dunklen Pigmentflecken an Lippen, Nase und Zahnfleisch. Das ist bei roten Katzen häufig zu beobachten und in den meisten Fällen völlig harmlos — eine normale Ansammlung von Melanin in der Haut. Trotzdem lassen wir es beim Tierarzt regelmäßig kontrollieren, denn im Zweifel sollte man Veränderungen im Maul immer im Auge behalten.
Welche Augenfarbe haben rote Katzen?
Die mit Abstand häufigste Augenfarbe bei roten Katzen ist Gelb bis Bernstein. Bei Leo und Clio leuchten die Augen besonders schön wenn die Sonne draufscheint — honigfarben trifft es ganz gut.
Können rote Katzen blaue Augen haben? Ja, aber das ist selten. Blaue Augen bei roten Katzen entstehen durch das sogenannte Point-Gen, das die Melaninbildung beeinflusst. Katzen mit diesem Gen können den Farbstoff in den Augen nicht vollständig produzieren — die Iris bleibt blau. Das kommt bei hellen Fellfarben und bei bestimmten Rassen häufiger vor.
Nicht zu verwechseln damit: Alle Katzenbabys haben direkt nach der Geburt blaue Augen — das ist normal und hat nichts mit Genetik oder Fellfarbe zu tun. Die endgültige Augenfarbe entwickelt sich in der Regel bis zum dritten Lebensmonat.
Rote Katzen in der Popkultur
Rote Katzen haben es in der Popkultur weit gebracht:
Garfield ist wohl die bekannteste rote Katze der Welt — faul, verfressen, sarkastisch. Ob das Klischee stimmt, haben wir ja bereits geklärt.
Winston Churchills Kater Jock war ein roter Kater, den der britische Premierminister so liebte, dass er in seinem Testament festlegte, auf seinem Landsitz Chartwell solle immer ein roter Kater namens Jock leben. Die Tradition wird bis heute fortgeführt — aktuell lebt dort Jock VIII.
In sozialen Medien sind rote Katzen überproportional präsent. Ob das daran liegt, dass ihr leuchtendes Orange besonders fotogen ist, oder dass ihre Besitzer von der besonderen Persönlichkeit überzeugt sind — die Klickzahlen sprechen für sich.
Rote Katzen als Wohnungskatzen — was ist besonders zu beachten?
Rote Katzen haben keine spezifischen Haltungsanforderungen, die sich von anderen Katzen unterscheiden. Was aus unserer Erfahrung mit Leo und Clio aber stimmt: Sie sind oft sehr soziale Tiere, die viel Aufmerksamkeit und Beschäftigung einfordern.
Wer einen roten Kater hält, sollte folgendes im Blick behalten:
- Gewicht kontrollieren — kastrierte Kater neigen zu Gewichtszunahme, das gilt für alle Fellfarben
- Ohren regelmäßig kontrollieren — erhöhtes Risiko für Ohrenprobleme
- Pigmentflecken im Maul beobachten — bei Veränderungen zum Tierarzt
- Genug Beschäftigung — rote Kater fordern oft mehr Interaktion als andere Katzen (zumindest Leo tut das täglich und lautstark)
FAQ: Häufige Fragen zu roten Katzen
Sind rote Katzen immer männlich?
Nein, aber meistens. Das Verhältnis liegt bei etwa 3–4 roten Katern pro roter Kätzin. Rote Kätzinnen sind selten, weil sie das Rot-Gen von beiden Elternteilen erben müssen.
Warum sind rote Katzen fast immer Kater?
Das liegt am Gen ARHGAP36 auf dem X-Chromosom. Kater haben nur ein X-Chromosom und brauchen das Rot-Gen nur einmal. Kätzinnen haben zwei X-Chromosomen und brauchen das Gen auf beiden.
Sind rote Katzen besonders verschmust?
Das ist ein verbreitetes Klischee, aber wissenschaftlich nicht belegt. Charakter hängt von Rasse, Sozialisation und individueller Persönlichkeit ab — nicht von der Fellfarbe.
Warum haben rote Katzen Flecken am Maul?
Das sind harmlose Pigmentflecken — eine Ansammlung von Melanin in der Haut. Bei roten Katzen treten sie häufiger auf. Ein Tierarzt sollte sie trotzdem regelmäßig kontrollieren.
Sind rote Kätzinnen selten?
Ja, relativ selten. Auf drei bis vier rote Kater kommt statistisch etwa eine rote Kätzin.
Welche Augenfarbe haben rote Katzen?
Meistens Gelb bis Bernstein. Blaue Augen sind möglich, aber selten — sie entstehen durch ein spezifisches Gen das die Melaninbildung beeinflusst.
Sind rote Katzen klüger oder dümmer als andere Katzen?
Weder noch — es gibt keinen wissenschaftlichen Zusammenhang zwischen Fellfarbe und Intelligenz. Rote Katzen haben zwar den Ruf, besonders schlau zu sein. Die Forscher der ARHGAP36-Studie haben auch geprüft, ob die erhöhte Genaktivität Auswirkungen auf das Gehirn hat — und kamen zu dem Schluss: Die Veränderung betrifft ausschließlich Pigmentzellen, nicht das Gehirn.
Können rote Katzen als Wohnungskatzen gehalten werden?
Ja, problemlos. Leo und Clio sind seit über 12 Jahren bei uns — und mittlerweile sogar Freigänger. Rote Katzen haben keine besonderen Haltungsanforderungen.
Hallo,
Ich kann nur sagen das mein roter Kater (Tinkerbell) mal unglaublich tolpatschig und dusselig ist und dann im nächsten Augenblick sehr schlau.. z.b. Springt er nie auf den Kleiderschrank, hey warum hab ich meine Diener!? Wir müssen ihn heben :-)))
Er nerevt dann solange bis er seinen Willen bekommt.Und wenn das nicht von schläue spriht weiß ich nicht?
Hallo ist der Kater irgend einer Rasse zu zu Ordnern?
Hallo Ich hätte bis vor kurzem auch einen Roten Kater Namens Niki..
Leider musste ich in einschläfern.
Da er sehr krank war.
Er wurde von ein auf den anderen Tag blind ( Grüner Star) hat kaum noch was gefressen und gedrunken. Und er würde von Tag zu Tag schwächer.
Es hat Mr das Herz gebrochen ihn so zu sehen.
Da es ja mal so aus sah das es wieder Berg auf geht das war aber nur von kurzer Dauer.
Der Entschluss viel mir sehr schwer den nach 17 Jahren einfach einen treuen Freund und weg begleiter gehen zu lassen ist nicht einfach.
Doch einige oben genannte Dinge stimmen wirklich….
Hat mir auch meine Tierärztin gesagt.
Mein letzter Kater war rot-weiß. Sehr schwierig und extrem liebenswert. Hat sich die ersten 7 Jahre nicht kuscheln lassen. Trennungsangst dank dem Tierheim. Er war alleine in einer Box, die Mama war ein paar Boxen weiter. Die Geschwister auch. Kein Wunder, dass mein Schatz einen kleinen Schatten hatte. Mit 17 Jahren mussten wir in einschläfern lassen. Er hatte die selben Krankheiten wie ich. Die Tage, die ich vom Krankenhaus frei hatte hab ich genutzt, ihn zu erlösen. Er war schwierig, aber es war die beste Katze, die wir je hatten. Sein Vorgänger war auch rot-weiß, auch sehr schwierig und sehr liebenswert. Vorher hatten wir „normale“ Katzen. Auch sehr lieb. Aber die mit „rot “ sind schon was eigenes…
Hallo, bin Grad zufällig auf diesen Artikel gestoßen ,
Ich kann aus eigener Erfahrung sagen das rote Katzen die aller,allerbesten sind!!!
Sie sind verrückt ,aber absult liebenswert … und wirklich sehr intelligent, denn wer kann sagen seine Katze ihm das Leben gerettet hat ! Wir wohnten in einer Wohnung in der Ölöfen waren und der hat in der Nacht ausgegast (also Kohlenmonoxid ausgeblasen) und wenn ich Tabby nicht gehabt hätte wäre ich in dieser Nacht erstickt!!!
Meine Katze Tabby ist 21Jahre alt ! geworden. Sie hat 18 Babys in ihrem Leben bekommen und davon waren nur 4 Katzen alle anderen waren Kater…
Noch heute vermisse ich sie … auch wenn ich jetzt lilly habe jeder der mal eine/einen roten hatte ,weiß wovon ich spreche …
Auch alle anderen Katzen sind toll !!!! Aber rote sind was besonderes
Hallo zusammen,
Unser Mäxchen ist ein rot getigerter. Und auch ganz besonders.Manchmal etwas trottelig aber süss auf seine Art.Er ist etwas verfressen und wenn er ein mit seine Kulleraugen anschaut kann man schlecht nein sagen.Aber daran kann man ja bei uns Menschen arbeiten😆.Aber richtig süss ist wenn er kuscheln will.Dann kommt er an wie ein Rammbock und macht dann erstmal Rolle vorwärts egal ob da was liegt.Oder wenn er auf dem Fensterbrett liegt wird erstmal die Gardine beiseite geschoben das er uns sehen kann.Das hat ja schon wieder was von Inteligenz.
Ich hab erst seit kurzem einen roten Kater und ich kann sagen, dass Tarcin, mein Zimtprinz, unheimlich lieb, aber auch unheimlich verrückt sein kann. Und das von einem Moment auf den anderen.
Aber egal was er anstellt … Wenn er mich dann beim schimpfen mit seinen Goldaugen ansieht, dann kann ich ihm einfach nicht böse sein.
Ich persönlich halte ihn durchaus für etwas speziell und auf jeden Fall für anders als meine bisherigen Katzen, aber ich finde ihn toll.
Bin gespannt, was er in seiner Zeit bei mir, so alles anstellen wird.
Mein Foxi ist ein absoluter Kampfkuschler im gegensatz zu seiner Schwester. Foxi und ich haben eine ganz besondere Bindung. Er braucht auch immer Aufmerksamkeit. Habe sie von einen Bauernhof, da waren sie 3 Monate. Er ist Rot und sie braun, grau, rot.
Ich habe das Glück eine rote Kätzin zu haben und ich muss sagen, dass sie seit Kindheitstagen viel anhänglicher ist, als unsere zweite 3färbige Glückskatze! Sie ist ziemlich zart geblieben und auch viel lebhafter!!
Ich habe auch eine rote Kätzin, und beobachte ähnliches. Klein, zart, mega anhänglich aber mega agil und clever, aber manchmal echt dusselig (habe schon 2 vom Dach gerettet) . Sie ist neben meiner „Alten“ – Süßen das Beste was mir passiert ist. Man stelle sich vor, ihre vorherigen, menschlichen Mitbewohner wollten sie nicht mehr haben, weil sie als Katze doch tatsächlich Mäuse fängt.
Mein William ist ein absoluter Superkater. Rot Tabby und umwerfend verschmust.
Aber er ist sehr anspruchsvoll und braucht immer Beachtung.
Wenn er die nicht gleich bekommt kneift er mich mit seinen Zähnchen ins Bein.
Er bekommt viel Streicheleinheiten und ist auch etwas verfressen und Nein Sagen
geht hier garnicht.
Leider mussten ihm mit einem halben Jahr alle Backenzähnchen entfernt werden
da er ein entzündetes Zahnfleisch hatte. Aber er hats super weggesteckt und am gleichen Abend noch richtig „reingehauen“ mit seinem Futter.
Und beissen geht supi!!!!
Also ich habe 2 Maine Coon Katzen. Der Kater ist grau weiß gesteigert und mein Mädel ist Rot weiß mit honigaugen. Ich sehe den Unterschied täglich. Meine rote Dame ist sehr anhänglich. Wenn ich aufstehe bis ich schlafen gehe, miaut sie mich an, gurrt bis zum geht nicht mehr und läuft mir nur hinterher. Sie schaut einen richtig in die Augen und starrt dich sehr oft einfach nur an. Ich gehe mit ihr nachts spazieren ohne Leine und wenn ich nachhause gehe, kommt sie mit. Auch wenn ich so nachhause komme steht sie direkt vor der Tür und ist total glücklich. Sie ist aber auch sehr intelligent. Sie macht ihre Leckerlis selber auf zum Beispiel . Es ist einfach wunderschön sie zu haben. Mein Kater ist eher das Gegenteil. Faul und bissel schreckhaft und nicht so menschnebezogen obwohl ich ihn seit klein auf habe.
Wir wurden von Mudschi – vollkommen roter Kater – adoptiert, er hat 10 Wochen lang bei eisiger Kälte im Dezember 2011 vor unserer Terrassentür gehockt, bis wir ihn einließen. UND: Wir sind die glücklichsten Katzeneltern, die es gibt. Mudschi ist überaus intelligent, spricht mehrsilbige Wörter, sagt wie es lang gehen soll, antwortet folgerichtig mit Jai und Nei, hat noch nie in die Wohnung „gemacht“, geht raus ins Gartenclo, nimmt Rücksicht auf unseren Morgenschlaf, kratzt weder an Vorhängen, noch Tapeten und schmust wie ein Weltmeister.
Ich habe auch eine rote Kätzin, und beobachte ähnliches. Klein, zart, mega anhänglich aber mega agil und clever, aber manchmal echt dusselig (habe schon 2 vom Dach gerettet) . Sie ist neben meiner „Alten“ – Süßen das Beste was mir passiert ist. Man stelle sich vor, ihre vorherigen, menschlichen Mitbewohner wollten sie nicht mehr haben, weil sie als Katze doch tatsächlich Mäuse fängt.
Mein arthus benimmt sich auch so aber soo lieb und möchte immer gemuschelt werden is auch voll auf mich fixiert mein baby…
Ich liebe meine Alex und sie mich. Sie hört sogar mein auto wen ich komme.
Sie löift mir alles hinter her. Wir reden zusammen. Sie ist in den orgenen gesund und 19 jahre alt. Die augen sind nicht mehr so gut. Sie ist fast Blind aber man merkt ihr das nicht an.
Obwohl sie erst mit 3 jahren zu mir kam und misshandelt wurde.
Rot weisse katzen sind sehr spezielle wesen. Wen man ihr vertrauen hat kann man alles mit ihnen machen. Das wird sich nie mehr ändern.
Habe einen roten Kater, welcher mir in Griechenland zugelaufen ist. Er war zuerst krank und sehr schmusig, nunmehr gesund weniger schmusig aber dafür sehr verspielt. Er geht selbst raus, macht aber keine grossen Touren. Jedoch liebt er es, nachts mit mir spazieren zu gehen. Er macht dann recht weite Runden mit mir und verhält sich dann wie ein Hund. Heisst: Er behält mich im Blickfeld und lässt sich rufen. Superkater.
War heute mit unserem 2 jährigen roten Kater zum Impfen. Dabei wurde ich auf Zahnstein hingewiesen und darauf, dass das sowohl bei roten Katzen, als auch bei roten Hunden (Dackel, Setter, Retriever etc.) überdurchschnittlich häufig auftritt. Warum sollte mich die TÄ meines Vertrauens diesbezüglich anlügen? Finde es schade, dass dieses Problem hier als „Mär“ bezeichnet wird, nur weil Leo und Clio davon bisher verschont geblieben sind.
Ich habe 2 rote Katzen. Katerchen Stewy und seine Schwester Sunny.
Sie sind Geschwister aus einem Wurf (*22.4.2014). Stewy hat postgelbe Augen, Sunny’s Augen sind hellgrün. Beide sind total verschmust und folgen mir auf Schritt und Tritt. Die beiden sind vollwertige Familien-Mitglieder. Ich habe sie sehr lieb….
Ich meine Katzen sind anhänglicher
als Hunde, wenn man sie gut behandelt werden und sich viel mit ihnen beschäftigt !